Иван Васильевич Казаков (1937–2011) — выдающийся советский и российский селекционер, академик РАСХН, создатель более 20 уникальных сортов ремонтантной малины. Его вклад в мировую аграрную науку поистине огромен: благодаря Казакову появились сорта, способные радовать урожаем с самого начала лета и до глубоких осенних заморозков. За фундаментальный цикл работ по биологии и селекции этой ягоды ученый был удостоен высшей награды — золотой медали имени И.В. Мичурина.
Родился Иван Васильевич 1 мая 1937 года в небольшой деревне Усвятье Смоленской области. Его детство опалила война, но именно в эти суровые годы закладывался фундамент его будущей любви к земле. Огромное влияние на мальчика оказал его дед, Степан Фёдорович Сосонкин, председатель местного колхоза. Дед часто говорил внуку: «Спеши, внук, жизнь коротка, сажай сады. Россия без садов — что стриженая девка без платка». Эти вещие слова стали путеводной звездой. Вместе с дедом Ваня искал в лесу дички груш и яблонь, делал первые прививки. Радость от того, что хрупкий привой прижился, навсегда определила его судьбу. Он решил превратить заброшенные сады родной Смоленщины в цветущие культурные насаждения.
После школы в 1954 году Казаков поступает в Мичуринский плодоовощной институт. Еще студентом он пишет строки, ставшие его жизненным кредо: «И вижу я, мне чисто улыбается красивая профессия моя». Начав путь управляющим в Курской области, а затем главным агрономом на Смоленщине, Иван Васильевич в 1963 году приезжает на Брянщину. Здесь, в Кокинском опорном пункте, начинается его большая наука. Сначала он глубоко погружается в изучение подвоев груши, проводит масштабные экспедиции, ставит новаторские опыты. Итогом шестилетней работы стали выделенные надежные сеянцевые подвои (Берёзка, Пасечная, Жёлтая) и блестящая кандидатская диссертация. Однако в 1968 году ему поручают новое направление — селекцию малины, которая и принесет ему мировую славу.
Казаков с головой уходит в создание гигантского гибридного фонда: под его руководством выполнено более трех тысяч скрещиваний и изучено свыше 550 тысяч сеянцев! Он мыслил масштабно и понимал, что за будущее — за механизированным сбором урожая. Именно поэтому его стандартные сорта (Метеор, Бальзам, Гусар, Вольница) создавались с учетом пригодности к машинной уборке. В 1989 году на его плантациях успешно испытывались экспериментальные малиноуборочные машины ВСТИСП и финские комбайны. Внедрение такой сложной техники в полевых условиях требовало постоянного инженерного совершенствования узлов. Нередко для уникальных экспериментальных комбайнов требовалось точное изготовление деталей на заказ, чтобы адаптировать нестандартное оборудование под специфические особенности новых, более крупных ягод. Это был настоящий симбиоз биологии и передовой инженерной мысли.
Главным достижением Казакова стало принципиально новое направление — создание сортов ремонтантного типа, формирующих основной урожай на однолетних побегах. Он обосновал модель «идеального» сорта и скрещивал малину красную с черной, боярышниколистной и душистой. Результатом стали 28 уникальных сортов, 16 из которых (Абрикосовая, Бриллиантовая, Брянское диво, Геракл, Пингвин, Оранжевое чудо) включены в Госреестр. Они отличаются рекордной урожайностью до 25 тонн с гектара и не имеют аналогов в мире. Сорта Жар-птица, Пингвин и Оранжевое чудо заслуженно получили золото на выставке «Золотая осень». Ученый создал крупнейший в России питомник, обеспечивающий страну элитным материалом. За свой труд он получил звания Заслуженного деятеля науки РФ и академика. Ушел из жизни великий селекционер 26 августа 2011 года, но его сады продолжают плодоносить.